巴金回顧一生創(chuàng)作道路時(shí)說(shuō)，有一部古書(shū)中的文章可算是終生難忘之啟蒙導(dǎo)師，“我后來(lái)寫了20本散文，跟這個(gè)啟蒙先生很有關(guān)系”。

　　　　現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)大師王力說(shuō)，學(xué)習(xí)古代漢語(yǔ)，有一部書(shū)值得讀。他的名著《古漢語(yǔ)常用字字典》中，例文、引文大多來(lái)自這本書(shū)。

　　　　魯迅先生說(shuō)：“它和《昭明文選》一樣，在文學(xué)上的影響，兩者都一樣不可輕視。”

　　　　這些文章大家如此看重的書(shū)，就是《古文觀止》。

　　　　《古文觀止》是清康熙年間吳楚材、吳調(diào)侯編選的古文讀本，共12卷，收錄文章222篇，題材涉及史傳、策論、游記、書(shū)信、筆記等，基本上反映了中國(guó)古代散文發(fā)展的脈絡(luò)與特點(diǎn)，體現(xiàn)了中國(guó)古代散文取得的最高成就。

　　　　吳楚材、吳調(diào)侯叔侄二人，是浙江紹興人，一起在家鄉(xiāng)“課業(yè)子弟”。《古文觀止》就是他們教學(xué)生誦讀古文的講義。

　　　　由于入選作品題材廣泛、代表性強(qiáng)、語(yǔ)言簡(jiǎn)潔易明，篇幅短小精髓，言辭優(yōu)美，非常適合文言文的初學(xué)者，《古文觀止》一經(jīng)出版便非常流行，成為文言文教學(xué)的經(jīng)典教材。“觀止”就是好到極致的意思，也就是說(shuō)，書(shū)里所選的是人們所能看到的最好的、盡善盡美的文章。

　　　　中國(guó)古代散文傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，各種詩(shī)文選本層出不窮，比如《昭明文選》《文苑英華》《唐文粹》《宋文鑒》《元文類》《明文衡》……不乏成百上千卷的規(guī)模。《古文觀止》只有區(qū)區(qū)12卷，但其知名度遠(yuǎn)超上述大部頭，只有《文選》可與之抗衡。

　　　　魯迅先生說(shuō)：“以《古文觀止》和《文選》并稱，初看好像是可笑的，但是，在文學(xué)上的影響，兩者卻一樣不可輕視。凡選本，往往能比所選各家的全集更流行、更有作用，冊(cè)數(shù)不多而包羅諸作，固然也是一種原因，但還在近則由選者之名位，遠(yuǎn)則憑古人之威靈，讀者想從一個(gè)有名的選家窺見(jiàn)許多有名作家的作品。”

　　　　“選者之名位”，吳氏叔侄遠(yuǎn)談不上，他們都是無(wú)緣仕途的普通讀書(shū)人。那么，其書(shū)能脫穎而出，全憑“古人之威靈”——以不大的篇幅包羅很多名家的作品。

　　　　文章選集的質(zhì)量如何、水平高低，體現(xiàn)在選擇上。《古文觀止》選得確實(shí)好，眼光獨(dú)到，有三大突破。

　　　　第一個(gè)突破，是突破了權(quán)威的束縛，文章既有意義又有意思才會(huì)入選。

　　　　比如先秦部分，吳氏叔侄放棄佶屈聱牙的《尚書(shū)》，直接從相對(duì)容易理解、善于講故事的《左傳》開(kāi)始，不會(huì)一上來(lái)就給讀者一個(gè)下馬威，拒讀者于千里之外，而是引起讀者閱讀的興趣。具體來(lái)說(shuō)，《左傳》選文有《曹劌論戰(zhàn)》《宮之奇諫假道》《燭之武退秦師》等，都是膾炙人口、言簡(jiǎn)意賅的名篇。

　　　　接下來(lái)，同樣的類型，還有《戰(zhàn)國(guó)策》里的《馮諼客孟嘗君》《觸龍說(shuō)趙太后》《唐雎不辱使命》，《史記》里的《太史公自序》，賈誼的《過(guò)秦論》，諸葛亮的《出師表》，李密的《陳情表》，王羲之的《蘭亭集序》，陶淵明的《歸去來(lái)兮辭》《桃花源記》，韓愈的《原道》《師說(shuō)》，柳宗元的《捕蛇者說(shuō)》，范仲淹的《岳陽(yáng)樓記》，歐陽(yáng)修的《醉翁亭記》，蘇軾的前后《赤壁賦》……都是千古傳誦的公認(rèn)佳作。

　　　　第二個(gè)突破，是突破了駢散之分的束縛。韓愈倡導(dǎo)了古文運(yùn)動(dòng)之后，駢體文的地位江河日下，逐漸讓出主流文體的席位，到吳氏叔侄編書(shū)時(shí)仍未有起色。但《古文觀止》不為流行趨勢(shì)所左右，不光選散體古文，對(duì)于經(jīng)典的駢體古文也沒(méi)有忽略，可謂駢散并重，只要寫得好，不管文體是什么，就收入囊中。

　　　　比如，《古文觀止》中選錄的駢體文有孔稚珪的《北山移文》、駱賓王的《為徐敬業(yè)討武瞾檄》、王勃的《滕王閣序》、劉禹錫的《陋室銘》、杜牧的《阿房宮賦》，都是雅俗共賞的妙文。

　　　　第三個(gè)突破，是突破了以前文選不收經(jīng)書(shū)、史書(shū)的傳統(tǒng)，收錄了《禮記》《左傳》《公羊傳》《谷梁傳》以及《史記》《漢書(shū)》《后漢書(shū)》等經(jīng)部、史部的著作，再次表露出《古文觀止》以內(nèi)容為標(biāo)準(zhǔn)、只看文章好壞不問(wèn)英雄出處的遴選態(tài)度。至于《三國(guó)志》以后的正史文章，《古文觀止》不再選擇，可能也是因?yàn)榍八氖分蟮恼防锎_實(shí)沒(méi)什么好文章可選了。這也是讀書(shū)人所公認(rèn)的。

　　　　雖然也有一些選擇不恰當(dāng)?shù)膯?wèn)題，但大體上說(shuō)，《古文觀止》問(wèn)世以來(lái)300多年間，能保持盛行不衰，不被其他選本代替，一直是古文啟蒙、雅俗共賞的書(shū)籍，足見(jiàn)其生命力之旺盛，足見(jiàn)其本身的價(jià)值確實(shí)不容忽視。所以，別看不起鄉(xiāng)村教師，有高人。